A zsírok (lipidek) fontos energiaforrások a szervezet számára. A test zsírraktára folyamatosan bomlik le és képződik újra, ezáltal egyenlítve ki a szervezet energiaigénye és a rendelkezésre álló táplálék közötti különbségeket. A zsírok lebontásában és feldolgozásában specializált enzimcsoportok állnak a szervezet szolgálatában. Ezeknek az enzimeknek bizonyos rendellenességei valamelyik - normális esetben az illető enzim által lebontott - zsírszerű anyag felhalmozódásához vezethetnek, amelyek idővel számos szervet károsíthatnak. Azokat a kórképeket, amelyeket a zsírok felhalmozódása okoz, lipidózisoknak nevezzük. Más enzim-rendellenességeknek az a következménye, hogy a szervezet nem képes a zsírokat kellőképpen energiává alakítani. E kórképeket zsírsav-oxidációs zavaroknak hívják.