Aszpirin vagy hozzá hasonló gyógyszerek (szalicilátok) fogyasztása a túladagolás miatt gyorsan mérgezéshez vezet. A gyorsan kialakuló mérgezést előidéző adag azonban meglehetősen magas. Egy 70 kg-os embernek legalább 30 db 325 milligrammos tablettát kell bevennie, hogy az enyhe mérgezés jeleit tapasztalja. Ebből érthető, hogy az aszpirin-túladagolás ritkán történik véletlenül.
Fokozatos aszpirinmérgezés viszont előfordulhat akaratlanul, többszöri, kis dózisú alkalmazás esetén. Ha a lázas gyermeknek csak kicsivel adunk többet, mint az előírt adag, néhány napos alkalmazás során mérgezést idézhetünk elő. Felnőttek, főleg az idősek, néhány hetes használat után szenvedhetnek aszpirinmérgezést. A szívinfarktus-kockázat csökkentése céljából szedett aszpirinadag, melyet a koszorúér-betegek vesznek be (gyermekeknek szánt tablettából fél, felnőtteknek szánt tablettából fél vagy egész naponta) túl kevés ahhoz, hogy fokozatosan előidézett mérgezés legyen az eredménye.
A szalicilátok legmérgezőbb formája a gaulteriaolaj (metilszalicilát). A metilszalicilát gyakori összetevője például egyes kenőcsöknek és gőzölőkben használatos oldatoknak. Egy kisgyermek egy teáskanálnál kevesebb tiszta gaulteriaolaj lenyelése után is meghalhat. Sokkal kevésbé mérgezőek a vény nélkül kapható, bizmut-szalicilátot tartalmazó termékek (melyeket az emésztőrendszer fertőzéseinek kezelésére használnak), s amelyek csak több adag bevétele után okoznak mérgezést.
