A barotrauma olyan szövetsérülés, melynek oka, hogy a nyomásváltozás a különféle testrészekben megtalálható gázt összenyomja vagy kitágítja.
A testre nehezedő, megnövekedett külső nyomás egyenlő mértékben hat a vérre és szövetekre; ezek nem nyomódnak össze, mivel nagy részüket folyadék teszi ki. Tehát ha a nyomás növekszik is, az illető nem fog szorítást érezni a lábán. Ezzel szemben a gázok (tehát a tüdőben, az arcüregekben vagy a belső fülben található levegő, az arcmaszk vagy búvárszemüveg légtartalma) összepréselődnek vagy kitágulnak, attól függően, hogy a külső nyomás nő vagy csökken. Az összenyomatás és kitágulás fájdalmat és szövetsérülést okoz.
