Az egymáshoz kapcsolódó rokon sejtek együttesét szöveteknek nevezzük. Egy szövet sejtjei nem egyformák, de egymással együttműködve hajtják végre meghatározott feladatukat. A mikroszkópos vizsgálat céljából (a biopsziának nevezett beavatkozás során) eltávolított szövetminta több sejttípust tartalmaz, bár az orvos számára esetleg csak egy bizonyos típus fontos.
A kötőszövet az az erős, gyakran rostos szövet, mely a test részeit összeköti, és alátámasztást biztosít. Csaknem minden szervben jelen van, ez alkotja a bőr, az inak és az izmok nagy részét. A kötőszövet és az azt alkotó sejtek fajtáinak tulajdonságai attól függően, hogy a testben hol helyezkednek el, különbözőek.
A test működéseit a szervek végzik. A szervek - például a szív, tüdő, máj, szem, gyomor - mindegyike jól felismerhető egység, mely meghatározott feladatot lát el. Egy szerv különféle típusú szövetekből, és ennélfogva sokféle sejtből áll. Például a szív izom- és kötőszövetből épül fel. Az előbbi összehúzódásával a véráramlást biztosítja, az utóbbi alkotja a szívbillentyűket, és speciális sejteket is tartalmaz, melyek a szívverés ütemét és gyakoriságát szabályozzák. A szemben a pupilla nyitását és zárását végző izomsejtek, a szemlencsét és szaruhártyát alkotó átlátszó sejtek, a szem belsejében lévő folyadékot termelő sejtek, fényt érzékelő sejtek, valamint az ingerületet az agyba vezető idegsejtek találhatók. Még egy olyan, nyilvánvalóan egyszerű szerv mint az epehólyag is különféle típusú sejtekből áll: a hólyagot belülről borító, az epe irritáló hatásának ellenálló sejtekből, az epe ürítését összehúzódásukkal végző izomsejtekből, valamint a hólyagot összetartó rostos burkot alkotó sejtekből.
Kapcsolódó kép »
