Meddőségnek nevezzük, ha egy pár 1 éven át védekezés nélkül rendszeresen él nemi életet, és mégsem fogan terhesség.
A meddőség az Egyesült Államokban a párok mintegy egy ötödét érinti. A gyakorisága egyre nő, mivel az emberek később házasodnak, és később terveznek gyermeket. Az egy évig terhességgel sikertelenül próbálkozó párok 60%-ában azonban kezeléssel vagy anélkül, de végül sikerül a terhesség. A kezelés célja, hogy lerövidüljön a fogantatáshoz szükséges idő, vagy a meddő párok számára lehetőség nyíljon a fogamzásra. A kezelés megkezdése előtt hasznos, ha megbeszélik a kezelési folyamatot (többek közt a hosszát) és a siker esélyeit.
A meddőség oka lehet a férfiban, a nőben vagy mindkettejükben. A spermiumok, a peteérés vagy a petevezetők problémái teszik ki a meddőség okainak közel egy-egy harmadát. Az esetek kis százalékában a meddőséget a méhnyak-nyák problémái vagy ismeretlen tényezők okozzák. Így a meddőség kivizsgálása mindkét partner gondos kivizsgálását igényli.
Az életkor elsősorban nőknek okozhat gondot. Egy nő a kor előrehaladtával egyre nehezebben esik teherbe, és fokozódik a terhesség szövődményeinek kockázata is. További gondot jelent, hogy a nőknek - főként a 35 év felettieknek - korlátozott ideje áll rendelkezésére a menopauzuáig a meddőség okának megoldására.
A pár kezelhető is, ha nem találják a meddőség okát. Ilyen esetben a nőnek olyan
gyógyszereket adnak, amelyek több petesejt érését stimulálják - ezek az úgynevezett
termékenységi gyógyszerek. 
Ide tartoznak a klomifen és a
humán gonadotropinok. A teherbe esés esélye a kezelés minden hónapjában 10-15%.
Alternatívaként szóba jön valamelyik mesterséges megtermékenyítési technika is; erre csak
a legaktívabb spermiumokat választják ki.
A pár kezelése során előfordul, hogy egyiküknél vagy mindkettejüknél frusztráció, stressz, önértékelési zavar vagy bűntudat alakul ki. Váltakozhat a reménykedés és a csüggedés. Elszigeteltség és kommunikáció-képtelenség érzése miatt dühösek lehetnek vagy neheztelhetnek egymásra, a családtagokra, barátokra vagy az orvosra. Az érzelmi stressz fáradtsághoz, feszültséghez, alvási vagy étkezési zavarokhoz és koncentrációs képtelenséghez vezet. Ráadásul, a kivizsgálásra és a kezelésre fordított anyagi teher és idő is viszályhoz vezethet a házastársak között.
Ezek a problémák enyhíthetők, ha mindkét felet bevonják a kezelési folyamatba, és egyformán kapnak felvilágosítást, függetlenül attól, hogy kiben találták a meddőség okát. Segíti a párt a stressz feldolgozásában, ha ismerik a siker esélyeit, tudják azt is, hogy a kezelés sikertelen is lehet, és nem folytatható a végtelenségig. Szintén hasznos, ha tudják, hogy mikor fejezzék be a kezelést, mikor forduljanak más orvoshoz, és mikor fontolják meg az örökbefogadást. A beszélgetés, a pszichés támogatás, mint például a RESOLVE-hoz hasonló támogató csoportok valamint az Amerikai Meddőségi Szövetség is segíthet. ((Magyarországon a Magyar Család és Nővédelmi Tudományos Társaság nyújt segítséget.))
