A krónikus középfülgyulladás a középfül hosszan tartó fertőzése.
A betegséget a dobhártyán levő tartós nyílás (perforáció) vagy fehér, bőrszerű, jóindulatú daganat (koleszteatóma) jellemzi. A nyílás nem minden esetben okoz tüneteket, néha azonban krónikus bakteriális fertőzés alakul ki.
Orr- vagy fülfertőzés után (pl. megfázás esetén, illetve ha víz jut a középfülbe
fürdés vagy úszás közben) a betegség fellángolhat. A fellángolás során általában genny,
néha bűzös genny szivárog a fülből, de ehhez nem társul fájdalom. Az ismételt
gyulladásos folyamatok a dobüregben polipképződéssel járhatnak, ezek a polipok a
dobhártya perforáción keresztül a hallójáratba türemkedhetnek. Tartós fertőzéskor a
hallócsontok - a hangot a dobhártyától a belső fülhöz továbbító csontocskák - egy része
károsodhat, és ez vezetéses halláskárosodást eredményez. 
Egyéb súlyos szövődmény lehet a belső fül gyulladása, az arcbénulás és az
agyhártyagyulladás. Egyes krónikus középfülgyulladásban koleszteatóma alakul ki a
középfülben. A koleszteatóma elpusztítja a csontokat, és nagyban növeli a súlyos
szövődmények kialakulásának esélyét. Az idült középfülgyulladás diagnózisa akkor
állítható fel, ha a vizsgálat során a dobhártya perforáción át vagy a dobhártya
zsákszerű behúzódásában genny vagy hámszerű anyag látható, vagy váladék ürül.
