A kalória az energia mértékegysége. Az élelemből nyert kalória energiával látja el a testet. Az így nyert energia segítségével a sejtek elláthatják feladatukat, például a fehérjék és a szervezet által igényelt egyéb anyagok termelését. Az energia felhasználható azonnal, vagy elraktározható későbbi használatra.
Amikor az energiaellátás - azaz az elfogyasztott élelem kalóriatartalma - nagyobb, mint a test által igényelt mennyiség, a szervezet tárolja a felesleges energiát, nagy részét zsír formájában, kisebb részét szénhidrátként a májban és az izmokban. Ez súlygyarapodáshoz vezet. 10 napon át 200 kalória felesleg bevitele mintegy 20-25 dkg súlygyarapodáshoz is vezethet, aminek nagy része zsír.
Ha az energiabevitel nem elégíti ki a test szükségleteit, a szervezet elkezdi felhasználni a májban és az izmokban tárolt szénhidrátokat. Mivel az tárolt szénhidrátokat a test gyorsan mozgósítani tudja, és ez a vízkiválasztás fokozásával is jár, a súlycsökkenés általában gyorsan kezdődik. Az tárolt szénhidrátok energiája azonban csak rövid ideig elegendő. Ezután a test elkezdi felhasználni az tárolt zsírt. A zsír energiává alakítása lassabb folyamat, ezért ennek során a súlycsökkenés irama is lelassul. A tárolt zsír mennyisége azonban nagyobb, ezért a legtöbb emberben hosszú időre biztosítja az energiát. Csak a hosszú, súlyos energiahiány során fordulhat elő a fehérjék lebontása. A megfelelően táplált ember teljes éhezés (egyáltalán nem eszik ételt, hogy ezáltal ellássa testét energiával) esetén 8-12 hét alatt hal meg.
A napi energiaszükséglet a kortól, a nemtől és fizikai aktivitástól függően 1000-4000 kalória között változik. A testsúly fenntartásához egy ülő foglalkozású nőnek, egy kisgyermeknek vagy egy idős embernek kb. 1600 kalóriára van szüksége. Nagyobb gyermekek, aktív felnőtt nők és ülő foglalkozású férfiak mintegy 2000 kalóriát, míg a tevékeny serdülő fiúk és a fiatal férfiak 2400 kalóriát igényelnek. A kalóriabevitel 24 órás időtartamra (napi bevitelre) történő lebontása önkényes. A test szükségletei a tevékenységtől függően bármikor változhatnak. Az erőteljes igénybevétel, különösen az aerob tornagyakorlatok, növelik a szükségletet, míg az aktivitás hiánya csökkenti azt.
| Kapcsolódó téma: | Hogy mérik meg az ételek kalóriatartalmát? » |
