A gyomorégés, az emésztési zavar vagy a gyomorsavtúltengés csak néhány kifejezés a sok közül, amikkel a rendetlen bélműködést szoktuk leírni. Az emésztési zavar ön-diagnosztizálása kockázatos, mert okai igen változatosak lehetnek, a helytelen táplálkozás okozta kisebb problémáktól a gyomorfekélyig, sőt, akár a gyomorrákig. Néha a szívbetegség mutatja heveny emésztési zavar képét. Ha a tünetek két hétnél tovább is fennállnak, orvoshoz kell fordulni.
Az emésztési zavarok kezelésében a cél a gyomorsav termelésének gátlása, vagy a keletkezett sav közömbösítése. A hisztamin-2 (H 2 ) receptor blokkolók, pl. a cimetidin, a famotidin, a nizatidin és a ranitidin, a gyomorban termelődő sav mennyiségének csökkentésével segítenek megelőzni a gyomorégést. A savközömbösítők a savat semlegesítik. Bár a gyomorsavat nem tudják teljes egészében semlegesíteni, a gyomor pH-ját 2-ről (nagyon savasról) 3-4 közötti értékre tudják emelni. Ez a növekedés a gyomorsav majdnem 99%-át semlegesíti, és a legtöbb emberben jelentősen enyhíti a tüneteket. A savközömbösítők gyorsabban hoznak enyhülést, mint a H 2 -blokkolók, azok viszont hosszabb ideig hatnak.
A legtöbb savközömbösítő a következő négy hatóanyag valamelyikét tartalmazza (esetleg többet is): alumíniumsók, magnéziumsók, kálcium-karbonát és szódabikarbóna. Mindegyik egy percen belül csökkenti a tüneteket, de a termékek különböznek a hatás időtartamában - kb. tíz perctől másfél órán túlig.
A savközömbösítők sok vényköteles gyógyszerrel léphetnek kölcsönhatásba, ezért a savközömbösítő bevétele előtt érdemes rákérdezni a gyógyszerésznél a lehetséges gyógyszerkölcsönhatásokra. Azok, akik szívbetegségben, magas vérnyomásban vagy veserendellenességben szenvednek, beszéljék meg orvosukkal, mielőtt kiválasztanak maguknak egy gyógyszert. A H 2 -blokkoló cimetidin szintén kölcsönhatásba léphet bizonyos vényköteles gyógyszerekkel. Ezért jó, ha használatát orvos vagy gyógyszerész felügyeli. ((Magyarországon a H 2 -blokkolók vénykötelesek, a csökkentett hatóanyagtartalmú Quamatel Mini filmtabletta és Zantac 75 tabletta kivételével.))
