Az akut stresszállapot hasonló a poszttraumás stresszállapothoz, annyi különbséggel, hogy a betegség a traumás élmény utáni 4 hétben kezdődik, időtartama pedig 2 naptól 4 hétig terjed.
Az akut stresszállapotban szenvedő beteget valamilyen rémisztő élmény érte, melyet újra és újra átél. A beteg kerüli az olyan dolgokat, melyek a traumás élményre emlékeztetik és növelik a szorongását. A betegen az alábbi tünetekből legalább három tapasztalható:
- Érzelmi tompultság, közöny
- A külvilág iránti csökkent figyelem (például bódultság)
- Valótlanság érzése bizonyos dolgokkal kapcsolatban
- Valótlanság érzése saját magával kapcsolatban
- A beteg képtelen visszaemlékezni a traumás élmény bizonyos részeire.
A betegségben szenvedők pontos száma nem ismert, a kialakulás esélye a traumás élmény súlyosságával arányban növekszik.
