Az idegek az izmok a neuromuszkuláris junkció (ideg-izom kapcsolódás) ideg-izom átmeneteken keresztül kapcsolódnak. Az idegrostok az izmok membránjában speciális motoros véglemezekben végződnek. Ezekben a véglemezekben olyan receptorok találhatók, melyek lehetővé teszik, hogy az izom reagáljon az acetil-kolinra, arra a hírvivő anyagra (neurotranszmitterre), mely a idegből felszabadulva az ingerületet átviszi az ideg és az izom közti résen. Amikor az ideg ezen a kapcsolódási ponton keresztül ingerületbe hozza az izmot, azon egy elektromos impulzus vonul végig, és az izom ennek következtében összehúzódik.
Az ideg-izom átmenet működési zavarával járó rendellenességek közé tartozik a miaszténia grávisz, a botulizmus és az Eaton-Lambert-szindróma. Ezeken kívül számos gyógyszer (pl. néhány antibiotikum nagyon nagy adagban), bizonyos rovarirtók (szerves foszfátok), a kuráre (növényi kivonat, melyet kórházakban a műtéti előkészítés során a betegek izmainak ellazítására adnak) és a kémiai hadviselésben használt ideggázoknak lehet ilyen hatása. Néhány anyag az acetil-kolin lebomlását gátolja, amelynek lebomlása a normális ideg-izom ingerlés során bekövetkezik.
