A gyógyszerbeadás azt jelenti, hogy a lehetséges módok (útvonalak) valamelyikén gyógyszert juttatunk a szervezetbe. A gyógyszerkinetika (farmakokinetika) azzal foglalkozik, hogy mit tesz a szervezet a gyógyszerrel, vagyis a felszívódási, az eloszlási, a metabolizációs és a kiürülési folyamatokkal, valamint azzal, hogy mindezek mennyi ideig tartanak.
A gyógyszeres kezelés feltétele, hogy a gyógyszer eljusson a megfelelő célhelyre vagy
-helyekre, vagyis azokra a specifikus kötőhelyekre a szövetekben, ahol a gyógyszer kifejti
hatását. A gyógyszer bejutási helye általában távol van ettől a ponttól. A gyógyszernek be
kell kerülnie a véráramba, és el kell jutnia leendő támadáspontjához. Néhány gyógyszert a
szervezet kémiailag átalakít (metabolizmus), mielőtt kifejtenék hatásukat; mások
egyáltalán nem metabolizálódnak. A végső lépés a gyógyszernek és metabolitjainak
(bomlástermékeinek) eltávolítása a szervezetből (kiürülés). Rengeteg tényező, így többek
közt az életkor és a genetikai alkat, befolyásolhatja ezeket a folyamatokat. 
