A nociceptív fájdalmat a test szöveteinek sérülése okozza.
A sérülés lehet vágott seb, véraláfutás, csonttörés, nyomás okozta roncsolódás, égés, illetve bármi, ami szövetkárosodással jár. Ez a fájdalom jellegzetesen sajgó éles, esetenként lüktető. A fájdalmak többsége ebbe a kategóriába tartozik. A szövetkárosodást érzékelő receptorok (nociceptorok) zömében a bőrben és a belső szervekben helyezkednek el.
A műtét után majdnem mindig észlelhető fájdalom jellegzetesen nociceptív fájdalom. Ez lehet állandó vagy változó mértékű, rendszerint mozgásra, köhögésre, nevetésre rosszabbodik, és kifejezettebb mély sóhajtáskor vagy kötéscsere során is.
A rákos fájdalom is leginkább nociceptív. A csontokba, szervekbe törő daganat kellemetlen díszkomfort érzést, máskor igen súlyos, csillapíthatatlan fájdalmat is okozhat. A rák kezelésében alkalmazott műtéti eljárások és a sugárkezelés szintén okozhatnak ilyen fájdalmat.
