A tüdőkben különösen gyakran lép fel allergiás reakció, mivel a levegőben nagy mennyiségben találhatóak allergiát kiváltani képes anyagok (ezeket antigéneknek nevezik), például por, virágpor, gombák és vegyi anyagok. Az allergiás légúti betegség kialakulását elősegíti, ha valaki munkahelyén irritáló porokkal vagy légszennyező anyagokkal érintkezik. A tüdőket is érintő allergiás reakciót bizonyos ételek vagy egyes gyógyszerek is ki tudnak váltani.
A szervezet az antigénekre fehérjék, ellenanyagok (antitestek) termelésével válaszol. Az
ellenanyagok az antigénekhez (például a gombához) kapcsolódnak, és ezzel azokat
ártalmatlanná teszik. 
Néha azonban az antigén és az
antitest kölcsönhatásakor gyulladás és szöveti károsodás lép fel; ezt nevezik allergiás
reakciónak. Az allergiás reakciókat a szöveti károsodást kiváltó kórfolyamat alapján
osztályozzák. A károsodást sokszor többféle allergiás reakció együttesen váltja ki. Néhány
esetben nem antitestek, hanem főként antigén-specifikus limfociták (a fehérvérsejtek egy
típusa) vesznek részt a folyamatban. A reakciókat I-es, II-es, III-as és IV-es típusba
szokták osztani.
